Placés, depuis le départ de Christian Létard, sous la direction des Congolais Gaston Tsiangana et Mouyabi Célestin dit « Chaleur », les Diables Rouges n’ont pas profité d’une mise au vert hors de chez eux, à l’instar des autres pays dont les équipes bénéficient de stages de perfectionnement en Europe.
Même si en février dernier, l’équipe congolaise, composée essentiellement de locaux, a participé à la 2e édition de la Coupe de la Cemac et a occupé la 4e place, derrière le Cameroun, champion en titre, le Tchad et le Gabon, elle souffre aujourd’hui d’un manque de préparation spécifique à la phase retour des éliminatoires jumelés de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) et de la Coupe du monde 2006, prévue le 27 mars prochain.
Toutefois, regroupés il y a environ une semaine à Pointe-Noire, les Diables Rouges tentent de mettre au point quelques stratégies, avant leur rencontre, le 27 mars à Lusaka, contre la formation zambienne qui les a battus à domicile, 3 buts à 2, pour le match aller.
Lors de la phase aller, l’équipe congolaise était essentiellement composée de joueurs évoluant à l’étranger. Depuis la fin du premier tour, ceux-ci n’ont plus été contactés par les autorités sportives congolaises, qui envisagent de faire plus confiance aux joueurs locaux dont le regroupement parait plus facile.
Le Congo évolue dans la poule 1 en compagnie d’autres formations telles que le Sénégal, le Togo, le Libéria, la Zambie et le Mali. A l’issue du premier tour, il est classé 4e du groupe avec 6 points, loin derrière le Sénégal, le Togo et la Zambie qui totalisent 10 points chacun.
Pour cette phase retour, les Diables Rouges effectueront trois sorties à l’extérieur, notamment au Mali, au Libéria et en Zambie, après avoir joué à domicile trois rencontres pour la phase aller.