TENERIFE (AFP) - Les arrivées massives d’émigrants africains ces derniers jours aux Canaries sont en partie liées à l’interruption d’une patrouille maritime dans les eaux mauritaniennes, selon une source proche de la garde civile espagnole
La vedette Rio Duero, de la garde civile, qui organise depuis le printemps des patrouilles mixtes hispano-mauritaniennes dans les eaux de ce pays ouest-africain, a interrompu ses activités pendant dix jours pour reposer son équipage, a expliqué cette source.
Elle a ainsi cessé d’intercepter les embarcations d’émigrants qui partent en grand nombre du port mauritanien de Nouadhibou, depuis le renforcement du contrôle du détroit de Gibraltar, plus au sud, par l’Espagne et le Maroc.
Selon cette source, cette patrouille hispano-mauritanienne a jusqu’à présent intercepté de nombreuses embarcations qu’elle refoulait vers Nouadhibou, où leurs passagers étaient récupérés par les autorités mauritaniennes.
Un nouvel équipage de la garde civile devait prendre la relève à partir de mardi, a-t-on précisé.
Les autorités canariennes attendent avec impatience l’arrivée de quatre vedettes mises à disposition par des pays de l’Union européenne pour patrouiller au large des côtes africaines.
L’Italie va également contribuer à cet effort de l’UE en envoyant un avion ATR doté d’équipements sophistiqués - caméras, radars - pour détecter les embarcations de clandestins, a-t-on ajouté.
Plus de 13.000 émigrants ont été interceptés aux Canaries depuis janvier selon des données officielles, soit déjà beaucoup plus que le record de 9.929 arrivées enregistrées pour toute l’année 2002.
Une barque transportant 96 immigrants a été interceptée mardi matin aux abords de l’île de Ténérife, et une autre a été localisée à 100 milles nautiques de l’archipel par un navire de pêche, ont indiqué les services d’urgence canariens.
Lundi, 230 immigrants clandestins ont été interceptés à Ténérife (154) et Fuerteventura (76), selon les autorités locales.
Plus de 200 Africains, dont un enfant, étaient arrivés dimanche à Ténérife, dans les Canaries. Des vacanciers avaient porté assistance aux passagers d’une de ces barques qui avaient accosté épuisés sur une plage.
