WASHINGTON (AP) - Al Gore jette l’éponge. L’ancien vice-président démocrate a décidé de ne pas se présenter à l’élection présidentielle américaine de 2004, a annoncé dimanche un proche collaborateur.
Agé de 54 ans, Al Gore, candidat malheureux lors du scrutin controversé de 2000 face au républicain George W. Bush, devait lui-même annoncer dans la journée sa décision de ne pas briguer l’investiture démocrate, lors de l’émission phare de CBS, "60 Minutes", a précisé ce collaborateur sous couvert d’anonymat.
S’il avait décidé de se lancer dans la bataille, Al Gore aurait probablement été le candidat le mieux placé pour décrocher l’investiture démocrate et affronter le candidat républicain, même si de nombreux militants de son parti souhaitaient en privé qu’il ne se représente pas.
Après une année de recul en 2001, Al Gore était revenu progressivement sur le devant de la scène politique au cours de l’année 2002. On l’avait vu, notamment, faire campagne à travers le pays pour des candidats démocrates au Congrès, puis récemment faire la promotion de son nouveau livre, un ouvrage sur la famille écrit avec sa femme Tipper. Ce retour médiatique avait pu laisser penser à une candidature en 2004, même si Al Gore avait envoyé des signaux mitigés à ce sujet.
La décision d’Al Gore de jeter l’éponge laisse le champ libre côté démocrate en vue de cette présidentielle. Le gouverneur du Vermont, Howard Dean, a déjà annoncé sa candidature à l’investiture démocrate. Le sénateur du Massachusetts, John Kerry, a constitué un comité exploratoire et fera connaître sa décision au début de l’année. Quant au sénateur du Connecticut, Joe Lieberman, candidat à la vice-présidence sur le ticket Gore en 2000, il s’est dit intéressé par une candidature en 2004.
Le président du groupe démocrate au Sénat, Tom Daschle, l’élu du Missouri à la Chambre des représentants, Dick Gephardt, et le sénateur de Caroline du Nord, John Edwards, n’ont pas exclu, non plus, de briguer l’investiture démocrate. AP
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