Le président américain George W. Bush a annoncé mercredi à 22h15 le début des opérations militaires contre l’Irak lors d’une allocution depuis la Maison-Blanche. « En ce moment, les forces américaines et de la coalition sont dans les premières étapes d’opérations militaires pour désarmer l’Irak », a déclaré M. Bush.
Il a prévenu que le président irakien Saddam Hussein avait placé des troupes et du matériel militaire dans des zones civiles afin de se servir de la population comme « boucliers humains ». « La seule façon de gagner le conflit est d’utiliser une force décisive » a ajouté le président américain dans une allocution de quatre minutes.
Les premiers bombardements américano-britanniques sur Bagdad ont commencé jeudi vers 5h35 locales (21h35, à Montréal), visant directement Saddam Hussein, selon des sources militaires américaines citées par la chaîne NBC à New York. Les sirènes d’alarme irakiennes ont retenti et les batteries de DCA se sont mises à tirer, a-t-on également constaté sur place.
Ces frappes ont été décidées sur la foi d’informations des services de renseignement américains selon lesquelles le président irakien se trouvait dans un bunker à Bagdad, où il dirigeait une réunion de sa direction militaire, a précisé la chaîne. Selon NBC, un bunker dans Bagdad a été frappé par une bombe perçante d’une tonne, spécialement conçue pour détruire ce genre d’abri. Aucune confirmation de ces informations n’était immédiatement disponible au Pentagone.
